活版印刷について
活版印刷って?
印刷は大きく4つの種類に大別され、版の種類によって凸版、平版、凹版、孔版に分類されます。活版印刷はこのうちの凸版印刷のひとつになります。
活字を組み合わせて作った版(活版)で印刷すること、もしくはその印刷物を指して活版印刷と呼ばれます。
原理自体はとてもシンプルで、印刷される部分がそれ以外の所より一段高くなっており、その部分にインクを付け、紙をのせ上から圧力をかけて紙にインクを転写することで印刷されます。
文字の一つ一つが別々の活字でできており、文字を差し換えたり、印刷が終わった後にバラバラにもどし新たに別の版を組むことができます。
活字は、木や金属に字形を刻み、それにインクをつけて何度も印刷できるようにしたもので、鉛版・線画凸版・樹脂版などの印刷も含めて活版印刷と表現します。
活版印刷の歴史と現在
活版印刷の開祖はドイツのグーデンベルクといわれています。
その技術はルネサンスの三大発明(火薬・羅針盤・活版印刷)ともいわれるほど、社会に大きな影響を与えました。かつては社会のごく一部の階層にしか書物が読まれることはありませんでしたが、グーテンベルクの発明以降、次第に書物は普及し、今日では、誰でも読むことができるようになりました。
活版の技術は、以降改良を加えられながらも5世紀にわたって印刷の中心に居つづけました。
70年代あたりから写真植字、いわゆる写植を使ったオフセット印刷が台頭し、設備が大変で取り扱いの面倒な活版印刷は文字印刷の主役から降りることになります。
DTPの普及により、キーボードをたたくだけで文字製版ができるデジタル製版が可能になった昨今、活版印刷は残念ながらごく限られたものにしか見られなくなってしまいました。当店も名刺・はがきなど、いわゆる「端物」と呼ばれる軽印刷を扱っており、本を一冊分、というような会社はほとんど無くなりました。
時代の流れと共に活版印刷が衰退の一途をたどっていることは否定できません。
しかしながら活版印刷によって生まれる製品にはDTPではとても表現できない味わいや温もりが確かに存在し、職人達の手によって生まれる活版特有の風情と品格は他に類を見ない、とても素晴らしい印刷技術です。
そんな活字の文化をひとりでも多くの人に知っていただき、手にとっていただければと思っております。
活版印刷の工程
「文選」



「組版」


「印刷」


「完成」

印刷が終わったら、ローラーの清掃と版の清掃をして終了です。印刷機からチェースを外し、版を洗い油で洗います。
洗浄後、版を分解し活字や込物、インテルなどを所定の場所に戻します。この作業を「解版」といいます。
活版印刷は100枚~10,000枚前後の小部数で精度の高い印刷物に向いている印刷方式です。一連の流れではこのような流れで印刷物が生まれています。
もちろん他の印刷方式のものも対応しておりますので活版に限らず印刷物のご要望がありましたらお気軽にお問い合わせください。